第九章 (1)
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龍騰王朝在歷經三百多年後，到了李敦業這一代已是強弩之末，再加上南疆鬼頭族不斷滋擾，以及根絕不了的貪腐之風，軍隊與安民的經費到了南方總是所剩無幾，因此逼得南方的各州有著不少揭竿起義的民兵團和流寇。
這些大大小小的勢力，在以前還有威盛王兼定南大將軍淩庭卿的名號震著，所以頂多只是小打小鬧，對於龍騰王朝的根基還不會有太大的影響，然而如今李敦業的現實加無情逼得淩庭卿謀反，除了南方各州紛紛響應，那些民兵團和流寇也慢慢地加入淩庭卿的體系，經過淘汰與精選，淩雲軍的軍容與聲勢也日益壯大起來，隱隱能夠與京師所在的北方互別苗頭了。
這陣子，淩庭卿特別忙碌，周旋在這些各據山頭的勢力之中，想盡胳法將他們的力量結成一股繩，同時也要確保他們的力量都在他的控制之下。
在這亂世裏，蘇蓮那巾幗英雄的名號也是有不小的號召力，重點是隨著淩雲軍編制的擴大，自四面八方加入的新血不見得每一個都對淩庭卿絕對的忠誠，而蘇蓮的工作便是留在淩雲軍之中安定人心。
不過這樣子的工作劃分，卻造成了一個很大的問題——明珠以棄暗投明為由，得以光明正大天天黏著淩庭卿，反而是蘇蓮每天忙得像只小蜜蜂，難得與淩庭卿見上幾次面，甚至當他們落腳在石原城的時候，淩庭卿幾乎就住在城外了，與蘇蓮還隔著一道城墻。
她已經好久沒見到他了，一想到明珠挾其父之勢，能夠像個伴侶般的陪著淩庭卿，她著實有著難忍的羨慕與嫉妒。
這一日，蘇蓮在梁洛超的通知之下，知道已出門十日的淩庭卿要回城裏議事，她連忙覷著這個機會，到眼下暫居的府邸門口，舉目遠望，殷殷期盼著他的歸來。
終於，遠處出現了人影，黑馬上那威風的人影慢慢接近，蘇蓮的心跳也不由得加快了起來。原來小桂勝新婚是這麽回事，她光是看著他的身影，整顆心就不受控制地興奮與喜悅起來。
而當那馬兒在府邸門前停下，淩庭卿躍下了馬，卻沒有直接進門，只是癡癡地與蘇蓮對望著，這一陣四目相接，無盡的情意就這麽連接了起來，兩人都有著同樣的感覺——仿佛那些耳鬢廝磨，那些纏綿繾綣，都在他們的目光交流之時發生著，而那種真實感令兩人的身子都是一陣發熱，更加無法將眼光由對方身上移開。
「爺！」蘇蓮忍不住先踏出了一步，這陣子她簡直要被思念及憂慮折磨壞了，想都不想就要沖到他面前去，與他緊緊擁抱在一起。
然而，就在她快要投入他懷抱的前一刻，跟在大黑馬後頭那頂轎子裏，突然伸出了一只纖纖小手，揭開了轎簾，人還未走出來，那嬌脆的聲音就先傳了出來。
「淩郎，你還有事要做吧？這是很重要的事，可別把時間拖了。」
說完，明珠那窈窕妖嬈的身子便由轎內探出，帶著諷笑淡淡地望向蘇蓮。
蘇蓮只差一步就要踫到淩庭卿了，卻因為明珠的話硬生生止步，略帶幽怨望著淩庭卿。
她突然有種感覺——自己與淩庭卿聚少離多，似乎她的地位已慢慢被明珠取代，而被排擠於明珠與淩庭卿的圈子外了。
「爺，蘇蓮很想你。」抓緊時間，蘇蓮急忙地傾吐自己的思念之情。
可是淩庭卿還沒有回答，明珠便搶著說道︰「淩郎，我這兒在等你的書信呢。」
淩庭卿被她這麽一說，只能把所有的風花雪月都先埋在心裏，邁步就想往書房去。「蘇蓮，等我一會兒。」
「爺，蘇蓮只有一句話想和你說，一句話就好……」
「事不宜遲啊，淩郎。」明珠提醒著他，她自信自己現在要辦的事，絕對比任何事都重要，值得淩庭卿擺在第一位。
確實，淩庭卿是做大事的人，被明珠這麽一提醒，他也是警覺了起來。正值大事將成之際，確實時時刻刻都很重要，他方才的確被對蘇蓮的思念牽絆住了，此時卻不是兒女情長的時候。
於是，再瞥了蘇蓮一眼之後他轉身便走，但蘇蓮卻在此時本能的拉住他的袖子，因為她總覺得如果不和他說些什麽，他將會越離越遠。
她這麽一阻攔，淩庭卿忍不住皺起眉。「蓮兒，還有什麽事嗎？」
他語氣中隱隱的冷淡，還有不耐的表情，令蘇蓮不由得放開了手，心雖然寒透了，卻硬是擠出一個笑容道︰「蘇蓮只是很想你……」
即使鐵漢如淩庭卿，也不禁心一軟，他目光幽深地看了看她，即使再忙，也不可能忙到連一個擁抱的時間都沒有的，但他雖伸出了手卻只停在半空，最後握拳默默地收了手，轉身絕塵而去。
蘇蓮突然有種很想哭的感覺，他在敷衍她，對吧？過去她在宮裏受人欺負時，從來沒有失去鬥志，如今竟連這一點小挫折都受不了，是她要的太多，還是他能給的太少？
事情完全往明珠希望的方向發展，她忍不住冷笑了起來，「蘇蓮姑娘，你也看到了，有些事是強求不來的……」
「你是什麽意思？！」蘇蓮對明珠的態度很是反感。
「我能有什麽意思？」明珠挑明了對蘇蓮的敵意，反正淩庭卿不在，她索性直言道︰「現在正值多事之秋，能夠幫上淩郎的，才有資格做他的伴侶，我為了淩郎可以連家族和國家都不要了，但你能為他做什麽？」
「我……」蘇蓮腦中頓時一片空白，她文不成武不就，更沒有顯赫的背景能幫助淩庭卿，她不過有著一個巾幗英雄的名頭，確實對他而言，她就如雞肋一般食之無味，棄之可惜。
瞧她發楞的模樣，明珠更是得意地笑了，「說不出話了吧？你根本無法幫助淩郎，甚至他還要為你勞心勞力。你仔細想想，若不是你，淩郎還在京師做他位高權重的王爺，何必受今日憂患之苦。」
蘇蓮一聽，雖然頭上還罩了層烏雲，卻也不免搖了搖頭，「爺他絕不甘只做一個王爺的，你是在嚇晚我……」
「嚇唬你又如何？我說的是事實。淩郎的確不甘做一個閑散王爺，他有能力有智慧，是君王之相，但他想要千秋萬代的功業，就必須有一個得力的皇後。我從小受宮禮教育，熟讀四書五經，儀態端莊，要論後妃之道，我自信不輸給任何人，但你呢？」
明珠字字有力地砸在蘇蓮身上，「你這個黃毛小丫頭，只會給淩郎丟臉！」
「你……」蘇蓮完完全全被堵得語窒，確實不管外在或內在條件，她都是輸給明珠的，而明珠拿這點來攻擊她，她又能如何反擊。
只不過，當明珠在門口恣意地攻擊蘇蓮時，卻沒發現這府邸四周都藏著淩雲軍的暗哨，此時蘇蓮被攻得節節敗退，早將蘇蓮視為妹妹與未來主母的他們，又如何忍受。
首先出現的，便是瀟灑風流的梁洛超了，他大搖大擺地不知由哪個角落冒了出來，說出的話卻讓明珠嚇了一跳。
「明珠姑娘，此話言重了吧，」他的桃花眼瞟了一眼明珠，對這種心機深重的女人，他著實很不欣賞。
「就當你所有條件都勝過蘇蓮妹妹，但你一心打擊她，似乎忘了最重要的事情呢！」
「什麽事情？」明珠不甘示弱，屏著氣問。
「你有沒有問過，淩庭卿愛的人究竟是誰啊？」梁洛超有意無意地將眼光瞟向蘇蓮，這傻丫頭的未來主母身分，可是受過眾人認可的。
「哼！」明珠自然也懂得他的暗示，一下子被說中了心病，她無言以對，只能擺出一副本姑娘不與你這小人計較的態勢，冷哼一聲轉身追著淩庭卿去了。
終於走了！梁洛超舒了口氣，目光看向蘇蓮，他很明白這丫頭現在心裏在想什麽，更別說淩庭卿，一定也知道她眼下的失落與悵然，然而他梁洛超雖可以在明面上點她一點，但淩庭卿卻不希望他這麽做。
如果不是這丫頭自己想通，如果不是她有足夠的信心面對兩人的未來，那麽淩庭卿說再多又有什麽用？這次明珠的出現，或許也被淩庭卿利用了，他有意無意地想藉此剌激蘇蓮，未來的風浪可不只於此，她要對他有足夠的信心，才能一起攜手長遠的走下去。
梁洛超回想著淩庭卿的作為，一下子就明白了這些道理，於是刻意半打探地問蘇蓮，「蘇蓮妹妹，你不會被她的話影響了吧？」
難得的關懷，卻不是來自心頭的那個男人，一股酸澀湧上蘇蓮的喉頭，她很想忍住哭泣的沖動，但那股沖動仍讓她不住紅了眼眶。
在這樣的酸楚之中，她卻笑了，「不會的，哈哈哈，我怎麽會在意這些呢，蘇蓮本來就像明珠姑娘所說的那樣，什麽都幫不了爺嘛，她只是說出事實，我沒事的，沒事的……」
這是多麽苦澀的笑容，多麽逞強的話語，這番強顏歡笑，最終懲罰的只是她自己，要說她沒有受影響，連鬼都不會相信。
梁洛超深深地望著她，一向自詡風流倜儻的他，都忍不住為她心酸了。「可是蘇蓮妹妹，你知不知道你哭了啊……」
「啊？」蘇蓮本能地抹了抹臉，果然摸到臉上的濕潤，她怎麽會哭呢？不過是被明珠奚落了幾句話，她更難聽的話都聽過了，怎麽會這樣就被打倒了？
「呵呵呵，梁大哥你看錯了吧，我沒有哭啊，這……是汗水啊……」
蘇蓮那勉強的笑聲中，包含了多少苦澀，四周的淩雲軍弟兄們都聽得出來，也不由得為她感到唏噓，一人一句的開始為她打氣起來。
「蘇蓮妹妹，老大的身邊只能有一個女人，我支持你！」
「蘇蓮，我們雙傻兄弟也支持你！」
「淩雲軍上上下下都支持蘇蓮姑娘……」
蘇蓮一見到自己在這群大男人裏，原來這麽得人心，有人支持的感覺真好，她的淚更忍不住決堤。
「謝謝你們……謝謝大家……嗚哇哇……」終於，蘇蓮被眾人的鼓勵打動了，所有的委屈在這一刻爆發而出，那所有隱忍不甘的心情，都化成了淚水從她的大哭之中發洩出來。
不知道哭了多久，她才慢慢緩過氣來，眾人關心的目光，一點一滴的在修補她千瘡百孔的心，慢慢的，她覺悟過來自己不能如此軟弱、不能就此屈服，因為她背後還有這麽多人啊……
她終於開始反思，自己雖然沒有明珠的美貌、沒有明珠的世故，卻有著明珠所沒有的人心，這場府情的仗，她必須自己打，她不能讓這些弟兄們失望，更不能丟淩庭卿的臉！
「大家……蘇蓮應該要對自己有信心，對不對？我雖然無法幫爺什麽，但我會努力，讓所有人都認同我是有資格做他的皇後的……」末了，她笑中帶淚地道。
終於等到她這句話了，眾人歡呼起哄了起來，梁洛超長嘆一聲，忍不住往院落隱密的一角看去，在心裏佩服起某個男人，眼見心愛的女人委屈哭泣，竟能忍得住不沖出來憐惜一番啊！
梁洛超自然知道淩庭卿在下什麽棋，連不得不配合演出的他都覺得很是不忍心，卻也知道這步棋不得不下。像淩庭卿這般的偉岸男子，一生註定不凡，不只會吸引一個明珠姑娘，還會吸引千千萬萬個明珠姑娘，如果蘇蓮妄自菲薄，以後光是爭風吃醋兩個人就吵不完了，她若不能調整自己的心態，最後只會被自己的自慚形穢給消磨得樵悴枯萎。
而淩庭卿要她明白的就是這一點，顯然他忍住不回應她，就是要讓她自己想通，讓她有自信去愛他，而不是在愛他之中失去自信。因為他們的感情可不是稍縱即逝的幾日激情，而是細水長流的綿長愛情啊！
望著淩庭卿與明珠消失的方向，蘇蓮緊握雙拳，一點一滴的堅定自己的信心，這很難，但她已有了努力的方向。
而橫亙在兩人之間的明珠，城府不是那麽簡單的，即使這層顧慮如一顆大石般，壓得她有些喘不過氣，但她總會搬開的……是吧？
決戰之日，戰鼓齊鳴，北方龍騰王朝的二十萬大軍，由鎮北大將軍明功親自率領，與南方淩庭卿率領的八萬淩雲軍，交戰於武夷山之南。
雖然龍騰王朝的軍力對淩雲軍而言，只能說是烏合之眾，但他們勝在人多，一時間幾乎是壓制住了淩雲軍，幸好淩庭卿用兵如神，才勉強立於不敗。
戰爭打了三天三夜，很顯然的，人數處於劣勢的淩雲軍節節敗退，似乎快要被龍騰軍給攻到城下，蘇蓮面露憂色立在城墻上，遠遠看著戰局，身旁站著一名淩雲軍的副將陳進，而距離她兩步的地方，則是嬌弱的明珠，她臉色一樣不太好看。
「奇怪，爹怎麽還沒起事？」原本勝券在握的明珠，知道父親會扭轉這個戰局，得意洋洋，像只驕傲的孔雀立在城頭，也不屑和那些低三下四的士兵多說什麽。
可是隨著時間過去，淩雲軍的防守範圍幾乎縮到只剩幾十裏左右了，光以目力都能看到遠處的灰塵彌漫，聽到殺聲震天，再這麽下去，城破兵敗似乎是必然的事。
突然，明珠聽到蘇蓮對著陳進說道︰「陳副將，戰況看來不妙，是否先撤出城中的老弱婦孺，屆時可用巷戰來抵抗龍騰軍，才有以少勝多的希望。」
蘇蓮這陣子對於兵法的學習可沒有落下來，因此在這關鍵時刻，這已是她所能想到最好的方法了。
陳進以兵法見長，也正有這個打算，才想答應下來，想不到明珠尖銳的聲音突然插了進來。
「不準！誰都不準走！又不是打敗仗了，走什麽走？我爹說過他會幫忙，我們不會輸掉這一仗的……」
「但是龍騰軍已經逼近，我們卻沒有見到明功將軍的信號。」蘇蓮十分冷靜，「現在不退，等一下兵臨城下，就來不及了！」
「不可能的……」明珠方要辯解，城外的戰局突變，淩雲軍居然如潮水般的撤退了，而龍騰軍則虎視眈眈地追襲過來，一時間萬馬奔騰之聲，隆隆如雷，駭人驚心。
城頭上的人皆是臉色一變，尤其是明珠，她哪裏經歷過這種生死一線的情況，戰敗的陰影及殘酷，幾乎讓她當場估潰。
「不！不可能的！」明珠搖著頭，「不，我要走了，龍騰軍居然真的快打進來，蘇蓮、陳進！你們快下令叫士兵保護我撤退……」
蘇蓮與陳進無奈的相視一眼，但這時候已沒有太多的時間讓他們考慮，陳進當機立斷地道……「開前後城門，讓撤退的兵員進來，老弱婦孺由後山撤出！」
想不到此時明珠又尖叫起來，「不能開正城門！只能開後門！萬一龍騰軍打進來怎麽辦？當然要阻擋他們在城外，城裏的人才有機會逃啊！」
「不開城門，難道要讓幾萬淩雲軍在城外戰死？我說過了，這時候打巷戰是我們唯一的機會！」即使脾氣好如蘇蓮，也忍不住心頭火起。
「不行！我不要死在這裏，我不要……」
明珠徑自崩潰著，但蘇蓮與陳進已經沒空理她，城外的淩雲軍已退到城垛上弓箭手的利箭可及範圍，陳進立刻布置了攻擊之法，而蘇蓮則負責開城門之事。
終於，淩雲軍退回了城下，在城頭上弓箭手及投石機的掩護下，得以順利地進入城中，當所有淩雲軍都退入城內時，龍騰軍也立刻跟進城中，武夷山南方的這座大城一下子成了殺戮戰場。
而蘇蓮亦是膽顫心驚地觀察著戰局，赫然發現在背後指揮龍騰軍的竟不是傳聞中的鎮北大將軍明功，而是另一位名不見經傳的將軍，輔佐那人的，卻是一個以灰布鬥蓬將自己全身藏起來的神秘人物。
看來，積弱不振的龍騰軍此次能打勝仗，關鍵就在這個人身上了。蘇蓮正想著辦法要將此人的身分弄清楚，陳進卻示意她快下城墻去。
「蘇蓮姑娘，你也走吧！現在這城墻上太危險了！」
「不，我不走。」蘇蓮堅定地搖搖頭，「我不能走，只要我在這裏，只要淩雲軍的弟兄們還能看到我，就知道我們並沒有拋下他們，所以我不能走！」
陳進自然也明白她在說什麽，以她與淩庭卿的關系，她留下對於士氣是一種極大的鼓舞。可是他能讓她冒這種險嗎？
「蘇蓮姑娘，你走吧！我們都不會怪你的。」
「是啊！我們都知道你的心意，但留在城裏太危險了……」
一旁的將士們都聽到蘇蓮說的話了，看著她的目光都隱含著敬佩與慷慨激昂的情緒，這麽小的身軀，怎麽會有這麽大的勇氣？！
隨著他們的勸誡，蘇蓮更堅持了，甚至她也拿起了一把刀，直指著遠方來襲的敵軍。
「我蘇蓮，身為淩雲軍的一分子，只有戰死，沒有逃離！」她語聲如金石般鏗鏘，說明了她的堅持。
如果說淩雲軍弟兄們有人之前只把她視作一個需要保護的小妹妹，如今便是全然改觀，真心認為她是當得起家的女主人了！
「好！」陳進一見蘇蓮將整個士氣都帶起來，便順水推舟的利用這個機會喊道︰「大夥聽到了嗎？只有戰死，沒有逃離！」
「只有戰死，沒有逃離！」眾人一呼百應，城頭上眾志一心，有了蘇蓮如定海神針般的堅強，他們如何不更加勇猛、更加果敢地迎戰敵人。
「她不走，我走！我可不想戰死！還不快派人保護我！」一旁的明珠則是幾乎快崩潰了，她軟倒在地，只能隨手抓著那些士兵的褲管，而現在人人都忙於戰事，又有誰有空理她，她只能狼狽地被人踢來踢去，完全失去了形象。
對比兩個女人在緊要時刻的表現，陳進只能搖搖頭，這明珠太過貪生怕死，而蘇蓮……只能說不愧是主子選的女人，這般視死如歸的意志，連男人身上都少見。
在淩庭卿的命令下，城門硬是關上了，將龍騰軍硬生生斬成兩段，大部分的龍騰軍雖留在城裏，但因為沒有巷戰經驗，一下子就被淩雲軍殺得七零八落，而留在城外的人雖然試圖攻破城門，但由於城垛上的牽制，一時間也束手無策。
戰局似乎慢慢地改變了，城頭上的壓力也驟然減緩。窮寇莫追，顯然龍騰軍的新手將軍不明白這個道理，龍騰軍氣勢由盛轉衰，可說敗局已成，這場仗間接毀在了他手上。
終於，在大局幾乎底定的這個時候，明珠等候已久的信號終於來了，城外遠處的狼煙升起，馬蹄聲驟，一群精兵似乎正由遠方過來。
「是我爹！我爹來了！」原本腿軟得站不起來的明珠，居然硬生生扶著墻站了起來，還狀似瘋狂地笑著，「我爹來就不用怕了，這場仗我們一定會贏的！」
蘇蓮與陳進差點沒一巴掌將明珠從城上揮下去，這戰局的結果已經很明顯了，鎮北將軍明功就算背叛龍騰來援，但選在淩雲軍就要戰勝的一刻到，跟來占便宜的有什麽不一樣？
然而，明功畢竟是來了，他帶來的兩萬大軍，一下子將城外兵疲馬累的龍騰軍打敗，接著鼓聲擂動，竟是來要求開城門。
不待蘇蓮與陳進回應，明珠已越俎代庖地道︰「快快快，快開城門迎接我爹……」
戰事已了，這是淩雲軍的一次慘勝，不過經歷這一次大戰，龍騰軍更是元氣大傷，要再有下一次，或許龍騰王朝將成為歷史。
當淩庭卿偕同明功登上城墻時，全城的歡呼轟然聲起，距離成功只剩一步了，眾人的興奮可想而知。
淩庭卿一站到眾人之上，那威風凜凜的氣勢，立刻鎮住了所有人，身旁的明功即使覺得鋒頭都被他搶了，也隱然忍住，沒有表現出來，只是幾不可見地皴了皺眉頭。
「我們贏了！」
淩庭卿只是淡淡地說了四個字，但這四個字像是引爆了最耀眼的煙花，全城的人又歡呼尖叫起來。
「我們贏了！我們贏了！」所有激情與感動都發洩在一聲聲的叫喊之中。
自然，蘇蓮也在旁看著這一切，淩庭卿的氣度完全讓她心折，她好驕傲自己愛上了如此不凡的男人。
淩庭卿手微擡，眾人慢慢安靜了下來，接著他沈穩的聲音又傳入眾人耳裏。
「這場勝利，全賴陳副將的當機立斷，還有明功將軍的仗義協助。」他絕對不會把功勞只往自己身上攬。更重要的，在這一仗中，他看到了蘇蓮驚人的成長，這更是令他動容不已。
「還有，就是我的女人，因為她鎮守城墻上，象征了我軍勇往直前、必勝無返的決心，她，沒有丟我們的臉！」
眾人讚美的聲浪再起，只見淩庭卿慢慢地走到城墻上的兩個女人中間，左邊是明珠，右邊是蘇蓮。這兩人都是從頭到尾站在城墻上的，雖然細節眾人不太清楚，但大家都在等著淩庭卿伸出手，伸向他口中勇敢堅忍的女人。
這等於同時決定了淩庭卿未來得天下後，母儀天下的那一人。
氣氛由滿滿的火熱與高張，慢慢轉為有些緊張，蘇蓮只是靜靜地看著淩庭卿，她不知道他會怎麽選擇，畢竟比起明珠，她確實沒有傲人的背景能幫助他，兩人之間的愛情固然是真切的，但一牽扯到權力及現實，有時候不得不做一個取舍。
但她知道即便最後的結果讓她傷心失望，她也不後悔曾經愛上這個男人，因為就像他說的，至少她沒有讓他丟臉，他對她的期望，她都做到了！
而比起蘇蓮的患得患失，明珠卻是自信滿滿，她父親明功就站在這裏，難道淩庭卿還會選擇別人嗎？傻子都知道他現在最欠缺的就是兵力，而她父親顯然會是他最大的助力。
所以，在淩庭卿做出選擇之前，明珠已往前站一步，主動地朝他伸出手，在她的認知裏，這個男人已是她囊中之物了。
想不到，淩庭卿對她視若無睹，大手一伸，毫不遲疑地握住了蘇蓮的柔荑，接著用力一拉，將她帶進懷中。
郎才女貌，又是不讓須眉及英雄蓋世的結合，眾人的歡呼簡直響徹雲霄，激動到了極點。
「你做得很好。」淩庭卿低頭望著蘇蓮，眼中滿是柔情。她就是這樣的女人，足夠堅強、足夠樂觀，知道在什麽樣的情況下，站在最適當的位置。
當初明珠與她的角力，他沒有介入，因為他相信她有足夠的智慧去解決這件事，她也需要由考驗之中建立自己的信心，果然她如今的表現不僅沒有令他失望，甚至可以說是驚艷。
她不再是那個只有三腳貓功夫，需要他保護的小家奴了，反而他還沾了她的光，讓人羨慕他居然能擁有這麽美好、這麽勇敢的女人。
「我有資格站在你身邊了。」蘇蓮迎視他，口中的話不是問句，而是肯定句。
「當然！」淩庭卿伸手拉起自己的黑色披風，帥氣地一揮，就將兩人包在披風之內，而在眾人看不到的方寸之間，兩人的濃情密意就不足為外人道了。
這番強硬卻又帶著滿滿男子氣概的舉動，幾乎叫全城的人都更為瘋狂，尖叫聲幾乎鬧翻了天。
然而在這樣的歡欣之中，卻有一個被忽略的人，表情比天上的烏雲還黑——那就是明珠，她看著纏綿的兩人，心中的恨及嫉妒幾乎要焚燒掉她所有的理智。
龍騰王朝二十萬大軍慘敗，中部城池失守，甚至許多大臣棄官而逃，好像在淩庭卿的反掌之間，這個延續了三百多年的王朝就要覆滅。
淩庭卿的大軍開到了中天府，城守幾乎是敞開大門迎接，令他不費吹灰之力的又拿下一座城池，或許是過去李敦業及李昀碩的昏庸，以及放任大臣們倒行逆施，如今終於嘗到苦果了。
這一場鍋不血刃的勝利，讓淩雲軍歡慶了三天，而這三天，淩庭卿與蘇蓮竟都沒有露面，從頭到尾的關在房間裏。
一場床上的激戰後，蘇蓮由極樂回到人間，小臉紅撲撲地，她小口小口喘著氣，似乎還未能由激情中恢覆過來。
淩庭卿看著她趴在床上，露出背部的美麗曲線，忍不住伸手撫摸，由那纖細的腰肢至豐盈的tun，柔嫩滑軟的觸感讓他愛不釋手。
然而，大手摸得起勁，忍不住又往那敏感之處襲去，令蘇蓮嚶嚀一聲，翻過身來閃避。
但這一翻，美好的春光無限，淩庭卿險些看花了眼，更是可惡地伸出魔爪肆虐，讓蘇蓮又癢又麻，咯咯地笑了起來。
兩人在房裏玩得起勁，笑聲都傳出房間了，這麽一來，對於在房間外頭的花廳等候的人，不啻感到氣結。
「那明功將軍似乎在外頭等半天了，爺真的不見他嗎？」蘇蓮受不了他的撩撥，連忙轉移話題。
「是他因為明珠的事先拒絕見我，現在我晾他一晾，也不算過分吧。」淩庭卿毫不在乎的道。
「他明知上次龍騰軍是由另一個人領兵，卻沒有事先告訴我，而交戰之時又姍姍來遲，想證明他的重要性，最近幾場戰役，他甚至連出兵的意願都沒有，想藉此替明珠壓你一頭……他在我面前擺這個譜，想凸顯他的重要性，這樣才能跟我談條件，但我只能說，活到這把年紀，他還是太傻太天真。」
由於明功一開始的姿態擺得極高，淩庭卿想見他，他拒不接受，非得要淩庭卿親自過去相請，但在淩庭卿心中，他還不到那資格，加上他心胸狹窄，故而索性順著他的意，不見就不見，眼下的戰況，還不知是誰求誰呢！
說著說著，淩庭卿更加劇了對她使壞的程度，好像還想大戰一場似的，這無窮的精力，簡直讓蘇蓮吃不消。
她可不知道，他看上她這麽多年，好不容易等她長大了、等她開竅了，他當然要抓緊機會彌補自己這幾年的空虛寂寞啊！
不過她真的已經累癱，無法應付他的精力，於是她抓起棉被裹住自己，白了他一眼。
這一記白眼媚態橫生，令淩庭卿在心裏大呼受不了，但他也不想真的累垮她，只好硬生生克制自己的欲望。
蘇蓮見他妥協了，忍不住失笑，用那嬌俏的下巴比了比門口。
「萬一他生氣了，不幫你了怎麽辦？」
「明功此人心機深沈，據我觀察，他想盡胳法要留在我軍中，必有所圖，我一點都不擔心他會走，反而恨不得他負氣而去，看看他背後究竟藏了什麽陰謀。」淩庭卿說得輕松，但這份輕松可是建立在對明功完全的掌握之上。
從一開始在武夷山南的交戰，到現在逐步北進逼近京師，幾乎都是靠淩雲軍一點一滴的戰功累積起來。要說明功的兩萬大軍有什麽幫助，或許只是讓軍容看起來壯盛一點，但在戰力上，因戰術及用兵習慣與淩雲軍格格不入，確實是無用武之地。
所以，明功的投誠看來重要，事實上卻是幫助甚微，他甚至有種刻意保留實力的感覺，如何不讓自己起疑？
「是這樣啊……」蘇蓮歪著小腦袋回想，似乎真是這麽一回事。
淩庭卿被她可愛又傻氣的模樣逗樂了，「所以你得聰明點，別看他可憐就被他給騙了。」
「我哪有那麽傻！」她可不服氣了，「我才不會受騙，我還會騙人呢！」
「那我就拭目以待了。」淩庭卿搖頭失笑，起身隨意穿上外衣，套上鞋子便出了房間來到花廳。
開了門，果然見到明功臉色鐵青地立於花廳，而他身後的明珠，則是花容慘淡，一臉幽怨地望著甫進門的自己。
「明將軍，你找我找得這麽勤，不知有何要事？」淩庭卿的語氣疏淡，甚至還打了個呵欠，一副對他們父女興致缺缺的樣子。
「淩將軍，瞧你竟與蘇蓮關在房裏三日，完全無視我們這些幫你的人，不怕招致昏庸托大之名？」明功見他不將自己瞧在眼裏，火氣更大。
「我在屋裏與蘇蓮……研究軍略。」淩庭卿懶洋洋地道。
「軍略？哼！」明明就是白晝宣yin！明功有些鄙視地望著他，忍不住就想擠對。「不知將軍研究出了什麽？」
「我想下一仗由明將軍的兩萬大軍領頭殺敵……」
明功臉色一變，打斷他。「我的軍力原就不適宜做為前鋒，把我的兵擺在最前面，是要他們全軍覆沒嗎？」
「如果不能當前鋒，要不置中作為主心骨，在前方沖殺之後立刻後援……」
「哼！我軍才兩萬兵員不到，如何作為主心骨，不怕隊伍因此潰散？」
「那在兩翼協助吧！機動性地選擇敵人的弱處襲擊……」淩庭卿抓了抓頭發，像是隨意地決定。
「兩翼？我們從未與淩雲軍合作過，這不是要我的人送死？」明功火大了，直接道明來意，免得淩庭卿一直和他糾纏下去。「淩庭卿，咱們明人不說暗話，你接下來就要攻入京城了，我父女如此幫你，事成之日，你欲待我如何？」
「幫我？不知明將軍你幫了我什麽？」淩庭卿一改方才的懶散，眼中透出精光。「
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這些大大小小的勢力，在以前還有威盛王兼定南大將軍淩庭卿的名號震著，所以頂多只是小打小鬧，對於龍騰王朝的根基還不會有太大的影響，然而如今李敦業的現實加無情逼得淩庭卿謀反，除了南方各州紛紛響應，那些民兵團和流寇也慢慢地加入淩庭卿的體系，經過淘汰與精選，淩雲軍的軍容與聲勢也日益壯大起來，隱隱能夠與京師所在的北方互別苗頭了。
這陣子，淩庭卿特別忙碌，周旋在這些各據山頭的勢力之中，想盡胳法將他們的力量結成一股繩，同時也要確保他們的力量都在他的控制之下。
在這亂世裏，蘇蓮那巾幗英雄的名號也是有不小的號召力，重點是隨著淩雲軍編制的擴大，自四面八方加入的新血不見得每一個都對淩庭卿絕對的忠誠，而蘇蓮的工作便是留在淩雲軍之中安定人心。
不過這樣子的工作劃分，卻造成了一個很大的問題——明珠以棄暗投明為由，得以光明正大天天黏著淩庭卿，反而是蘇蓮每天忙得像只小蜜蜂，難得與淩庭卿見上幾次面，甚至當他們落腳在石原城的時候，淩庭卿幾乎就住在城外了，與蘇蓮還隔著一道城墻。
她已經好久沒見到他了，一想到明珠挾其父之勢，能夠像個伴侶般的陪著淩庭卿，她著實有著難忍的羨慕與嫉妒。
這一日，蘇蓮在梁洛超的通知之下，知道已出門十日的淩庭卿要回城裏議事，她連忙覷著這個機會，到眼下暫居的府邸門口，舉目遠望，殷殷期盼著他的歸來。
終於，遠處出現了人影，黑馬上那威風的人影慢慢接近，蘇蓮的心跳也不由得加快了起來。原來小桂勝新婚是這麽回事，她光是看著他的身影，整顆心就不受控制地興奮與喜悅起來。
而當那馬兒在府邸門前停下，淩庭卿躍下了馬，卻沒有直接進門，只是癡癡地與蘇蓮對望著，這一陣四目相接，無盡的情意就這麽連接了起來，兩人都有著同樣的感覺——仿佛那些耳鬢廝磨，那些纏綿繾綣，都在他們的目光交流之時發生著，而那種真實感令兩人的身子都是一陣發熱，更加無法將眼光由對方身上移開。
「爺！」蘇蓮忍不住先踏出了一步，這陣子她簡直要被思念及憂慮折磨壞了，想都不想就要沖到他面前去，與他緊緊擁抱在一起。
然而，就在她快要投入他懷抱的前一刻，跟在大黑馬後頭那頂轎子裏，突然伸出了一只纖纖小手，揭開了轎簾，人還未走出來，那嬌脆的聲音就先傳了出來。
「淩郎，你還有事要做吧？這是很重要的事，可別把時間拖了。」
說完，明珠那窈窕妖嬈的身子便由轎內探出，帶著諷笑淡淡地望向蘇蓮。
蘇蓮只差一步就要踫到淩庭卿了，卻因為明珠的話硬生生止步，略帶幽怨望著淩庭卿。
她突然有種感覺——自己與淩庭卿聚少離多，似乎她的地位已慢慢被明珠取代，而被排擠於明珠與淩庭卿的圈子外了。
「爺，蘇蓮很想你。」抓緊時間，蘇蓮急忙地傾吐自己的思念之情。
可是淩庭卿還沒有回答，明珠便搶著說道︰「淩郎，我這兒在等你的書信呢。」
淩庭卿被她這麽一說，只能把所有的風花雪月都先埋在心裏，邁步就想往書房去。「蘇蓮，等我一會兒。」
「爺，蘇蓮只有一句話想和你說，一句話就好……」
「事不宜遲啊，淩郎。」明珠提醒著他，她自信自己現在要辦的事，絕對比任何事都重要，值得淩庭卿擺在第一位。
確實，淩庭卿是做大事的人，被明珠這麽一提醒，他也是警覺了起來。正值大事將成之際，確實時時刻刻都很重要，他方才的確被對蘇蓮的思念牽絆住了，此時卻不是兒女情長的時候。
於是，再瞥了蘇蓮一眼之後他轉身便走，但蘇蓮卻在此時本能的拉住他的袖子，因為她總覺得如果不和他說些什麽，他將會越離越遠。
她這麽一阻攔，淩庭卿忍不住皺起眉。「蓮兒，還有什麽事嗎？」
他語氣中隱隱的冷淡，還有不耐的表情，令蘇蓮不由得放開了手，心雖然寒透了，卻硬是擠出一個笑容道︰「蘇蓮只是很想你……」
即使鐵漢如淩庭卿，也不禁心一軟，他目光幽深地看了看她，即使再忙，也不可能忙到連一個擁抱的時間都沒有的，但他雖伸出了手卻只停在半空，最後握拳默默地收了手，轉身絕塵而去。
蘇蓮突然有種很想哭的感覺，他在敷衍她，對吧？過去她在宮裏受人欺負時，從來沒有失去鬥志，如今竟連這一點小挫折都受不了，是她要的太多，還是他能給的太少？
事情完全往明珠希望的方向發展，她忍不住冷笑了起來，「蘇蓮姑娘，你也看到了，有些事是強求不來的……」
「你是什麽意思？！」蘇蓮對明珠的態度很是反感。
「我能有什麽意思？」明珠挑明了對蘇蓮的敵意，反正淩庭卿不在，她索性直言道︰「現在正值多事之秋，能夠幫上淩郎的，才有資格做他的伴侶，我為了淩郎可以連家族和國家都不要了，但你能為他做什麽？」
「我……」蘇蓮腦中頓時一片空白，她文不成武不就，更沒有顯赫的背景能幫助淩庭卿，她不過有著一個巾幗英雄的名頭，確實對他而言，她就如雞肋一般食之無味，棄之可惜。
瞧她發楞的模樣，明珠更是得意地笑了，「說不出話了吧？你根本無法幫助淩郎，甚至他還要為你勞心勞力。你仔細想想，若不是你，淩郎還在京師做他位高權重的王爺，何必受今日憂患之苦。」
蘇蓮一聽，雖然頭上還罩了層烏雲，卻也不免搖了搖頭，「爺他絕不甘只做一個王爺的，你是在嚇晚我……」
「嚇唬你又如何？我說的是事實。淩郎的確不甘做一個閑散王爺，他有能力有智慧，是君王之相，但他想要千秋萬代的功業，就必須有一個得力的皇後。我從小受宮禮教育，熟讀四書五經，儀態端莊，要論後妃之道，我自信不輸給任何人，但你呢？」
明珠字字有力地砸在蘇蓮身上，「你這個黃毛小丫頭，只會給淩郎丟臉！」
「你……」蘇蓮完完全全被堵得語窒，確實不管外在或內在條件，她都是輸給明珠的，而明珠拿這點來攻擊她，她又能如何反擊。
只不過，當明珠在門口恣意地攻擊蘇蓮時，卻沒發現這府邸四周都藏著淩雲軍的暗哨，此時蘇蓮被攻得節節敗退，早將蘇蓮視為妹妹與未來主母的他們，又如何忍受。
首先出現的，便是瀟灑風流的梁洛超了，他大搖大擺地不知由哪個角落冒了出來，說出的話卻讓明珠嚇了一跳。
「明珠姑娘，此話言重了吧，」他的桃花眼瞟了一眼明珠，對這種心機深重的女人，他著實很不欣賞。
「就當你所有條件都勝過蘇蓮妹妹，但你一心打擊她，似乎忘了最重要的事情呢！」
「什麽事情？」明珠不甘示弱，屏著氣問。
「你有沒有問過，淩庭卿愛的人究竟是誰啊？」梁洛超有意無意地將眼光瞟向蘇蓮，這傻丫頭的未來主母身分，可是受過眾人認可的。
「哼！」明珠自然也懂得他的暗示，一下子被說中了心病，她無言以對，只能擺出一副本姑娘不與你這小人計較的態勢，冷哼一聲轉身追著淩庭卿去了。
終於走了！梁洛超舒了口氣，目光看向蘇蓮，他很明白這丫頭現在心裏在想什麽，更別說淩庭卿，一定也知道她眼下的失落與悵然，然而他梁洛超雖可以在明面上點她一點，但淩庭卿卻不希望他這麽做。
如果不是這丫頭自己想通，如果不是她有足夠的信心面對兩人的未來，那麽淩庭卿說再多又有什麽用？這次明珠的出現，或許也被淩庭卿利用了，他有意無意地想藉此剌激蘇蓮，未來的風浪可不只於此，她要對他有足夠的信心，才能一起攜手長遠的走下去。
梁洛超回想著淩庭卿的作為，一下子就明白了這些道理，於是刻意半打探地問蘇蓮，「蘇蓮妹妹，你不會被她的話影響了吧？」
難得的關懷，卻不是來自心頭的那個男人，一股酸澀湧上蘇蓮的喉頭，她很想忍住哭泣的沖動，但那股沖動仍讓她不住紅了眼眶。
在這樣的酸楚之中，她卻笑了，「不會的，哈哈哈，我怎麽會在意這些呢，蘇蓮本來就像明珠姑娘所說的那樣，什麽都幫不了爺嘛，她只是說出事實，我沒事的，沒事的……」
這是多麽苦澀的笑容，多麽逞強的話語，這番強顏歡笑，最終懲罰的只是她自己，要說她沒有受影響，連鬼都不會相信。
梁洛超深深地望著她，一向自詡風流倜儻的他，都忍不住為她心酸了。「可是蘇蓮妹妹，你知不知道你哭了啊……」
「啊？」蘇蓮本能地抹了抹臉，果然摸到臉上的濕潤，她怎麽會哭呢？不過是被明珠奚落了幾句話，她更難聽的話都聽過了，怎麽會這樣就被打倒了？
「呵呵呵，梁大哥你看錯了吧，我沒有哭啊，這……是汗水啊……」
蘇蓮那勉強的笑聲中，包含了多少苦澀，四周的淩雲軍弟兄們都聽得出來，也不由得為她感到唏噓，一人一句的開始為她打氣起來。
「蘇蓮妹妹，老大的身邊只能有一個女人，我支持你！」
「蘇蓮，我們雙傻兄弟也支持你！」
「淩雲軍上上下下都支持蘇蓮姑娘……」
蘇蓮一見到自己在這群大男人裏，原來這麽得人心，有人支持的感覺真好，她的淚更忍不住決堤。
「謝謝你們……謝謝大家……嗚哇哇……」終於，蘇蓮被眾人的鼓勵打動了，所有的委屈在這一刻爆發而出，那所有隱忍不甘的心情，都化成了淚水從她的大哭之中發洩出來。
不知道哭了多久，她才慢慢緩過氣來，眾人關心的目光，一點一滴的在修補她千瘡百孔的心，慢慢的，她覺悟過來自己不能如此軟弱、不能就此屈服，因為她背後還有這麽多人啊……
她終於開始反思，自己雖然沒有明珠的美貌、沒有明珠的世故，卻有著明珠所沒有的人心，這場府情的仗，她必須自己打，她不能讓這些弟兄們失望，更不能丟淩庭卿的臉！
「大家……蘇蓮應該要對自己有信心，對不對？我雖然無法幫爺什麽，但我會努力，讓所有人都認同我是有資格做他的皇後的……」末了，她笑中帶淚地道。
終於等到她這句話了，眾人歡呼起哄了起來，梁洛超長嘆一聲，忍不住往院落隱密的一角看去，在心裏佩服起某個男人，眼見心愛的女人委屈哭泣，竟能忍得住不沖出來憐惜一番啊！
梁洛超自然知道淩庭卿在下什麽棋，連不得不配合演出的他都覺得很是不忍心，卻也知道這步棋不得不下。像淩庭卿這般的偉岸男子，一生註定不凡，不只會吸引一個明珠姑娘，還會吸引千千萬萬個明珠姑娘，如果蘇蓮妄自菲薄，以後光是爭風吃醋兩個人就吵不完了，她若不能調整自己的心態，最後只會被自己的自慚形穢給消磨得樵悴枯萎。
而淩庭卿要她明白的就是這一點，顯然他忍住不回應她，就是要讓她自己想通，讓她有自信去愛他，而不是在愛他之中失去自信。因為他們的感情可不是稍縱即逝的幾日激情，而是細水長流的綿長愛情啊！
望著淩庭卿與明珠消失的方向，蘇蓮緊握雙拳，一點一滴的堅定自己的信心，這很難，但她已有了努力的方向。
而橫亙在兩人之間的明珠，城府不是那麽簡單的，即使這層顧慮如一顆大石般，壓得她有些喘不過氣，但她總會搬開的……是吧？
決戰之日，戰鼓齊鳴，北方龍騰王朝的二十萬大軍，由鎮北大將軍明功親自率領，與南方淩庭卿率領的八萬淩雲軍，交戰於武夷山之南。
雖然龍騰王朝的軍力對淩雲軍而言，只能說是烏合之眾，但他們勝在人多，一時間幾乎是壓制住了淩雲軍，幸好淩庭卿用兵如神，才勉強立於不敗。
戰爭打了三天三夜，很顯然的，人數處於劣勢的淩雲軍節節敗退，似乎快要被龍騰軍給攻到城下，蘇蓮面露憂色立在城墻上，遠遠看著戰局，身旁站著一名淩雲軍的副將陳進，而距離她兩步的地方，則是嬌弱的明珠，她臉色一樣不太好看。
「奇怪，爹怎麽還沒起事？」原本勝券在握的明珠，知道父親會扭轉這個戰局，得意洋洋，像只驕傲的孔雀立在城頭，也不屑和那些低三下四的士兵多說什麽。
可是隨著時間過去，淩雲軍的防守範圍幾乎縮到只剩幾十裏左右了，光以目力都能看到遠處的灰塵彌漫，聽到殺聲震天，再這麽下去，城破兵敗似乎是必然的事。
突然，明珠聽到蘇蓮對著陳進說道︰「陳副將，戰況看來不妙，是否先撤出城中的老弱婦孺，屆時可用巷戰來抵抗龍騰軍，才有以少勝多的希望。」
蘇蓮這陣子對於兵法的學習可沒有落下來，因此在這關鍵時刻，這已是她所能想到最好的方法了。
陳進以兵法見長，也正有這個打算，才想答應下來，想不到明珠尖銳的聲音突然插了進來。
「不準！誰都不準走！又不是打敗仗了，走什麽走？我爹說過他會幫忙，我們不會輸掉這一仗的……」
「但是龍騰軍已經逼近，我們卻沒有見到明功將軍的信號。」蘇蓮十分冷靜，「現在不退，等一下兵臨城下，就來不及了！」
「不可能的……」明珠方要辯解，城外的戰局突變，淩雲軍居然如潮水般的撤退了，而龍騰軍則虎視眈眈地追襲過來，一時間萬馬奔騰之聲，隆隆如雷，駭人驚心。
城頭上的人皆是臉色一變，尤其是明珠，她哪裏經歷過這種生死一線的情況，戰敗的陰影及殘酷，幾乎讓她當場估潰。
「不！不可能的！」明珠搖著頭，「不，我要走了，龍騰軍居然真的快打進來，蘇蓮、陳進！你們快下令叫士兵保護我撤退……」
蘇蓮與陳進無奈的相視一眼，但這時候已沒有太多的時間讓他們考慮，陳進當機立斷地道……「開前後城門，讓撤退的兵員進來，老弱婦孺由後山撤出！」
想不到此時明珠又尖叫起來，「不能開正城門！只能開後門！萬一龍騰軍打進來怎麽辦？當然要阻擋他們在城外，城裏的人才有機會逃啊！」
「不開城門，難道要讓幾萬淩雲軍在城外戰死？我說過了，這時候打巷戰是我們唯一的機會！」即使脾氣好如蘇蓮，也忍不住心頭火起。
「不行！我不要死在這裏，我不要……」
明珠徑自崩潰著，但蘇蓮與陳進已經沒空理她，城外的淩雲軍已退到城垛上弓箭手的利箭可及範圍，陳進立刻布置了攻擊之法，而蘇蓮則負責開城門之事。
終於，淩雲軍退回了城下，在城頭上弓箭手及投石機的掩護下，得以順利地進入城中，當所有淩雲軍都退入城內時，龍騰軍也立刻跟進城中，武夷山南方的這座大城一下子成了殺戮戰場。
而蘇蓮亦是膽顫心驚地觀察著戰局，赫然發現在背後指揮龍騰軍的竟不是傳聞中的鎮北大將軍明功，而是另一位名不見經傳的將軍，輔佐那人的，卻是一個以灰布鬥蓬將自己全身藏起來的神秘人物。
看來，積弱不振的龍騰軍此次能打勝仗，關鍵就在這個人身上了。蘇蓮正想著辦法要將此人的身分弄清楚，陳進卻示意她快下城墻去。
「蘇蓮姑娘，你也走吧！現在這城墻上太危險了！」
「不，我不走。」蘇蓮堅定地搖搖頭，「我不能走，只要我在這裏，只要淩雲軍的弟兄們還能看到我，就知道我們並沒有拋下他們，所以我不能走！」
陳進自然也明白她在說什麽，以她與淩庭卿的關系，她留下對於士氣是一種極大的鼓舞。可是他能讓她冒這種險嗎？
「蘇蓮姑娘，你走吧！我們都不會怪你的。」
「是啊！我們都知道你的心意，但留在城裏太危險了……」
一旁的將士們都聽到蘇蓮說的話了，看著她的目光都隱含著敬佩與慷慨激昂的情緒，這麽小的身軀，怎麽會有這麽大的勇氣？！
隨著他們的勸誡，蘇蓮更堅持了，甚至她也拿起了一把刀，直指著遠方來襲的敵軍。
「我蘇蓮，身為淩雲軍的一分子，只有戰死，沒有逃離！」她語聲如金石般鏗鏘，說明了她的堅持。
如果說淩雲軍弟兄們有人之前只把她視作一個需要保護的小妹妹，如今便是全然改觀，真心認為她是當得起家的女主人了！
「好！」陳進一見蘇蓮將整個士氣都帶起來，便順水推舟的利用這個機會喊道︰「大夥聽到了嗎？只有戰死，沒有逃離！」
「只有戰死，沒有逃離！」眾人一呼百應，城頭上眾志一心，有了蘇蓮如定海神針般的堅強，他們如何不更加勇猛、更加果敢地迎戰敵人。
「她不走，我走！我可不想戰死！還不快派人保護我！」一旁的明珠則是幾乎快崩潰了，她軟倒在地，只能隨手抓著那些士兵的褲管，而現在人人都忙於戰事，又有誰有空理她，她只能狼狽地被人踢來踢去，完全失去了形象。
對比兩個女人在緊要時刻的表現，陳進只能搖搖頭，這明珠太過貪生怕死，而蘇蓮……只能說不愧是主子選的女人，這般視死如歸的意志，連男人身上都少見。
在淩庭卿的命令下，城門硬是關上了，將龍騰軍硬生生斬成兩段，大部分的龍騰軍雖留在城裏，但因為沒有巷戰經驗，一下子就被淩雲軍殺得七零八落，而留在城外的人雖然試圖攻破城門，但由於城垛上的牽制，一時間也束手無策。
戰局似乎慢慢地改變了，城頭上的壓力也驟然減緩。窮寇莫追，顯然龍騰軍的新手將軍不明白這個道理，龍騰軍氣勢由盛轉衰，可說敗局已成，這場仗間接毀在了他手上。
終於，在大局幾乎底定的這個時候，明珠等候已久的信號終於來了，城外遠處的狼煙升起，馬蹄聲驟，一群精兵似乎正由遠方過來。
「是我爹！我爹來了！」原本腿軟得站不起來的明珠，居然硬生生扶著墻站了起來，還狀似瘋狂地笑著，「我爹來就不用怕了，這場仗我們一定會贏的！」
蘇蓮與陳進差點沒一巴掌將明珠從城上揮下去，這戰局的結果已經很明顯了，鎮北將軍明功就算背叛龍騰來援，但選在淩雲軍就要戰勝的一刻到，跟來占便宜的有什麽不一樣？
然而，明功畢竟是來了，他帶來的兩萬大軍，一下子將城外兵疲馬累的龍騰軍打敗，接著鼓聲擂動，竟是來要求開城門。
不待蘇蓮與陳進回應，明珠已越俎代庖地道︰「快快快，快開城門迎接我爹……」
戰事已了，這是淩雲軍的一次慘勝，不過經歷這一次大戰，龍騰軍更是元氣大傷，要再有下一次，或許龍騰王朝將成為歷史。
當淩庭卿偕同明功登上城墻時，全城的歡呼轟然聲起，距離成功只剩一步了，眾人的興奮可想而知。
淩庭卿一站到眾人之上，那威風凜凜的氣勢，立刻鎮住了所有人，身旁的明功即使覺得鋒頭都被他搶了，也隱然忍住，沒有表現出來，只是幾不可見地皴了皺眉頭。
「我們贏了！」
淩庭卿只是淡淡地說了四個字，但這四個字像是引爆了最耀眼的煙花，全城的人又歡呼尖叫起來。
「我們贏了！我們贏了！」所有激情與感動都發洩在一聲聲的叫喊之中。
自然，蘇蓮也在旁看著這一切，淩庭卿的氣度完全讓她心折，她好驕傲自己愛上了如此不凡的男人。
淩庭卿手微擡，眾人慢慢安靜了下來，接著他沈穩的聲音又傳入眾人耳裏。
「這場勝利，全賴陳副將的當機立斷，還有明功將軍的仗義協助。」他絕對不會把功勞只往自己身上攬。更重要的，在這一仗中，他看到了蘇蓮驚人的成長，這更是令他動容不已。
「還有，就是我的女人，因為她鎮守城墻上，象征了我軍勇往直前、必勝無返的決心，她，沒有丟我們的臉！」
眾人讚美的聲浪再起，只見淩庭卿慢慢地走到城墻上的兩個女人中間，左邊是明珠，右邊是蘇蓮。這兩人都是從頭到尾站在城墻上的，雖然細節眾人不太清楚，但大家都在等著淩庭卿伸出手，伸向他口中勇敢堅忍的女人。
這等於同時決定了淩庭卿未來得天下後，母儀天下的那一人。
氣氛由滿滿的火熱與高張，慢慢轉為有些緊張，蘇蓮只是靜靜地看著淩庭卿，她不知道他會怎麽選擇，畢竟比起明珠，她確實沒有傲人的背景能幫助他，兩人之間的愛情固然是真切的，但一牽扯到權力及現實，有時候不得不做一個取舍。
但她知道即便最後的結果讓她傷心失望，她也不後悔曾經愛上這個男人，因為就像他說的，至少她沒有讓他丟臉，他對她的期望，她都做到了！
而比起蘇蓮的患得患失，明珠卻是自信滿滿，她父親明功就站在這裏，難道淩庭卿還會選擇別人嗎？傻子都知道他現在最欠缺的就是兵力，而她父親顯然會是他最大的助力。
所以，在淩庭卿做出選擇之前，明珠已往前站一步，主動地朝他伸出手，在她的認知裏，這個男人已是她囊中之物了。
想不到，淩庭卿對她視若無睹，大手一伸，毫不遲疑地握住了蘇蓮的柔荑，接著用力一拉，將她帶進懷中。
郎才女貌，又是不讓須眉及英雄蓋世的結合，眾人的歡呼簡直響徹雲霄，激動到了極點。
「你做得很好。」淩庭卿低頭望著蘇蓮，眼中滿是柔情。她就是這樣的女人，足夠堅強、足夠樂觀，知道在什麽樣的情況下，站在最適當的位置。
當初明珠與她的角力，他沒有介入，因為他相信她有足夠的智慧去解決這件事，她也需要由考驗之中建立自己的信心，果然她如今的表現不僅沒有令他失望，甚至可以說是驚艷。
她不再是那個只有三腳貓功夫，需要他保護的小家奴了，反而他還沾了她的光，讓人羨慕他居然能擁有這麽美好、這麽勇敢的女人。
「我有資格站在你身邊了。」蘇蓮迎視他，口中的話不是問句，而是肯定句。
「當然！」淩庭卿伸手拉起自己的黑色披風，帥氣地一揮，就將兩人包在披風之內，而在眾人看不到的方寸之間，兩人的濃情密意就不足為外人道了。
這番強硬卻又帶著滿滿男子氣概的舉動，幾乎叫全城的人都更為瘋狂，尖叫聲幾乎鬧翻了天。
然而在這樣的歡欣之中，卻有一個被忽略的人，表情比天上的烏雲還黑——那就是明珠，她看著纏綿的兩人，心中的恨及嫉妒幾乎要焚燒掉她所有的理智。
龍騰王朝二十萬大軍慘敗，中部城池失守，甚至許多大臣棄官而逃，好像在淩庭卿的反掌之間，這個延續了三百多年的王朝就要覆滅。
淩庭卿的大軍開到了中天府，城守幾乎是敞開大門迎接，令他不費吹灰之力的又拿下一座城池，或許是過去李敦業及李昀碩的昏庸，以及放任大臣們倒行逆施，如今終於嘗到苦果了。
這一場鍋不血刃的勝利，讓淩雲軍歡慶了三天，而這三天，淩庭卿與蘇蓮竟都沒有露面，從頭到尾的關在房間裏。
一場床上的激戰後，蘇蓮由極樂回到人間，小臉紅撲撲地，她小口小口喘著氣，似乎還未能由激情中恢覆過來。
淩庭卿看著她趴在床上，露出背部的美麗曲線，忍不住伸手撫摸，由那纖細的腰肢至豐盈的tun，柔嫩滑軟的觸感讓他愛不釋手。
然而，大手摸得起勁，忍不住又往那敏感之處襲去，令蘇蓮嚶嚀一聲，翻過身來閃避。
但這一翻，美好的春光無限，淩庭卿險些看花了眼，更是可惡地伸出魔爪肆虐，讓蘇蓮又癢又麻，咯咯地笑了起來。
兩人在房裏玩得起勁，笑聲都傳出房間了，這麽一來，對於在房間外頭的花廳等候的人，不啻感到氣結。
「那明功將軍似乎在外頭等半天了，爺真的不見他嗎？」蘇蓮受不了他的撩撥，連忙轉移話題。
「是他因為明珠的事先拒絕見我，現在我晾他一晾，也不算過分吧。」淩庭卿毫不在乎的道。
「他明知上次龍騰軍是由另一個人領兵，卻沒有事先告訴我，而交戰之時又姍姍來遲，想證明他的重要性，最近幾場戰役，他甚至連出兵的意願都沒有，想藉此替明珠壓你一頭……他在我面前擺這個譜，想凸顯他的重要性，這樣才能跟我談條件，但我只能說，活到這把年紀，他還是太傻太天真。」
由於明功一開始的姿態擺得極高，淩庭卿想見他，他拒不接受，非得要淩庭卿親自過去相請，但在淩庭卿心中，他還不到那資格，加上他心胸狹窄，故而索性順著他的意，不見就不見，眼下的戰況，還不知是誰求誰呢！
說著說著，淩庭卿更加劇了對她使壞的程度，好像還想大戰一場似的，這無窮的精力，簡直讓蘇蓮吃不消。
她可不知道，他看上她這麽多年，好不容易等她長大了、等她開竅了，他當然要抓緊機會彌補自己這幾年的空虛寂寞啊！
不過她真的已經累癱，無法應付他的精力，於是她抓起棉被裹住自己，白了他一眼。
這一記白眼媚態橫生，令淩庭卿在心裏大呼受不了，但他也不想真的累垮她，只好硬生生克制自己的欲望。
蘇蓮見他妥協了，忍不住失笑，用那嬌俏的下巴比了比門口。
「萬一他生氣了，不幫你了怎麽辦？」
「明功此人心機深沈，據我觀察，他想盡胳法要留在我軍中，必有所圖，我一點都不擔心他會走，反而恨不得他負氣而去，看看他背後究竟藏了什麽陰謀。」淩庭卿說得輕松，但這份輕松可是建立在對明功完全的掌握之上。
從一開始在武夷山南的交戰，到現在逐步北進逼近京師，幾乎都是靠淩雲軍一點一滴的戰功累積起來。要說明功的兩萬大軍有什麽幫助，或許只是讓軍容看起來壯盛一點，但在戰力上，因戰術及用兵習慣與淩雲軍格格不入，確實是無用武之地。
所以，明功的投誠看來重要，事實上卻是幫助甚微，他甚至有種刻意保留實力的感覺，如何不讓自己起疑？
「是這樣啊……」蘇蓮歪著小腦袋回想，似乎真是這麽一回事。
淩庭卿被她可愛又傻氣的模樣逗樂了，「所以你得聰明點，別看他可憐就被他給騙了。」
「我哪有那麽傻！」她可不服氣了，「我才不會受騙，我還會騙人呢！」
「那我就拭目以待了。」淩庭卿搖頭失笑，起身隨意穿上外衣，套上鞋子便出了房間來到花廳。
開了門，果然見到明功臉色鐵青地立於花廳，而他身後的明珠，則是花容慘淡，一臉幽怨地望著甫進門的自己。
「明將軍，你找我找得這麽勤，不知有何要事？」淩庭卿的語氣疏淡，甚至還打了個呵欠，一副對他們父女興致缺缺的樣子。
「淩將軍，瞧你竟與蘇蓮關在房裏三日，完全無視我們這些幫你的人，不怕招致昏庸托大之名？」明功見他不將自己瞧在眼裏，火氣更大。
「我在屋裏與蘇蓮……研究軍略。」淩庭卿懶洋洋地道。
「軍略？哼！」明明就是白晝宣yin！明功有些鄙視地望著他，忍不住就想擠對。「不知將軍研究出了什麽？」
「我想下一仗由明將軍的兩萬大軍領頭殺敵……」
明功臉色一變，打斷他。「我的軍力原就不適宜做為前鋒，把我的兵擺在最前面，是要他們全軍覆沒嗎？」
「如果不能當前鋒，要不置中作為主心骨，在前方沖殺之後立刻後援……」
「哼！我軍才兩萬兵員不到，如何作為主心骨，不怕隊伍因此潰散？」
「那在兩翼協助吧！機動性地選擇敵人的弱處襲擊……」淩庭卿抓了抓頭發，像是隨意地決定。
「兩翼？我們從未與淩雲軍合作過，這不是要我的人送死？」明功火大了，直接道明來意，免得淩庭卿一直和他糾纏下去。「淩庭卿，咱們明人不說暗話，你接下來就要攻入京城了，我父女如此幫你，事成之日，你欲待我如何？」
「幫我？不知明將軍你幫了我什麽？」淩庭卿一改方才的懶散，眼中透出精光。「
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